Un trompetista consigue, finalmente, el sueño que ha acariciado durante semanas: salir con la vedette del teatro donde trabaja. Para armarse de valor, durante la cena bebe mucho más de lo que él mismo considera recomendable, y se da cuenta de que está tan borracho que, si realmente consigue lo que desea (llevarse la vedette a la cama), lo más probable es que pegue gatillazo. Pero, a la mañana siguiente de cumplirse el temido fiasco, al trompetista le sobreviene una erección tremenda, permanente, que no cesará en toda la novela... 

Este es el inicio de La magnitud de la tragedia, una novela sobre el amor, el odio, la soledad, el paso inapelable del tiempo y la inevitabilidad de la muerte. Las ambiciones y las enfermedades desmesuradamente expresionistas de los personajes son una caricatura grotesca y deshumanizada de los deseos, las pasiones y las contradicciones cotidianas. A partir de una estructura tan sobria como densa, Monzó teje -en clave de comedia- una alegórica tela de araña, un retrato espléndido y vigoroso de lo desconcertante de la condición humana. 

«Una inmensa y enorme ironía la que Monzó, burla burlando, nos propone en La magnitud de la tragedia. Este es, hasta ahora y sin lugar a dudas, el mejor de sus libros.» (Marc Soler, La Vanguardia)

«Una lengua elegantísima que por sí sola ya es capaz de hacer verosímil cualquier situación, por grotesca e insensata que sea.» (Dolors Oller, El País) 

«El estilo y la lengua se adaptan a los registros y meandros de la novela y sorprende tanto por el tono festivo y ligero de las numerosas escenas de sexo como por la brutal y minuciosa violencia desplegada, por ejemplo, en la preparación del crimen. Una novela que entiendo, en último término, como un retrato y una reflexión parabólicos de las características que atraviesan nuestro tiempo... Sorprendente, divertida, tensamente dramática, violenta y, sobre todo, inteligente.» (lsidor Cònsul, Serra d'Or)

«La magnitud de la tragedia es la mejor obra de Monzó, a la altura de sus mejores cuentos y en muchos aspectos superior, y la más compleja de las que ha escrito hasta ahora... Cómprenla, léanla, compárenla y, si encuentran algo mejor, bajen a Monzó del pedestal que hoy ocupa merecidamente.» (Josep Ylla-Català, Xarxa)