Heles Contreras (Victoria, Chile, 1933) ha realizado estudios en la Universidad de la Concepción (Chile) y en la Indiana University (Estados Unidos), donde en 1961 se doctoró en lingüística. Ha enseñado tres años en la Universidad de Concepción, y desde 1964 es profesor en la Universidad de Washington. Entre sus principales publicaciones figuran Los fundamentos de la gramática transformacional (México: Siglo XXI, 1971), de la que es compilador y autor del primer capítulo, y A Theory of Word Order With Special References to Spanish (Amsterdam: North-Holland, 1976; versión española: El orden de las palabras, Madrid: Cátedra, 1978).