La sociolingüística

Descatalogado.

La sociolingüística se ocupa del estudio del lenguaje en relación con los individuos que hacen uso de él. Esta apasionante disciplina, desarrollada básicamente en el curso de las dos últimas décadas, ya ha arrojado luz sobre numerosos problemas prácticos, por ejemplo las dificultades de los menos privilegiados, y también sobre cuestiones teóricas, como las causas y los mecanismos del cambio lingüístico.

En La sociolingüística, el Dr. R. A. Hudson ofrece al lector un coherente marco teórico, en el que los hallazgos de la sociolingüística quedan relacionados con una teoría de la estructura lingüística. Esta amplia presentación abarca temas tan diversos como la validez de nociones como «dialecto», el equilibrio entre unidad y diversidad en el uso del lenguaje, la importancia de las lenguas pidgin y criollas, la dinámica del habla como interacción social, y las actitudes que suscitan lenguas y dialectos.

Hudson deja bien claro que el estudio del lenguaje no puede separarse del estudio de la identidad sociocultural, y que la contribución de la sociolingüística respecto a la lingüística teórica y descriptiva es muy positiva y enriquecedora. Por otra parte, la presente obra no exige un conocimiento profundo de la lingüística, y resulta también de gran provecho para los estudiosos de ciencias sociales en general.

«Su rigor, su coherencia temática y su estilo tan interesante hacen de La sociolingüística, de R. A. Hudson, un libro de texto ideal. Y, por su presentación clara y equilibrada de las propuestas teóricas, es una admirable introducción al campo de la sociolingüística.» (Penelope Eckert, University of Michigan, Language in Society).

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El lenguaje es, quizás, el ámbito interdisciplinar por excelencia. Su estudio resulta pertinente en numerosos campos de investigación. Así, pues, el estudio de las propiedades de las lenguas naturales, de su estructura y de su uso, puede ser una buena estrategia para llegar a alguna comprensión de las características específicas de la inteligencia humana.

Una lengua es un sistema extraordinariamente complejo. Para su descripción es necesario descubrir el orden y la disposición de sus elementos y, también, su origen en la historia y en el individuo, así como sus usos en el razonamiento, en la ciencia, en la literatura o en las conversaciones de la vida cotidiana. Las lenguas naturales son producto de personas, comunidades y naciones concretas. Existen conflictos lingüísticos tanto dentro de una lengua como entre las distintas lengua; hay lenguas amenazadoras. La lengua es la puerta por la que podemos entrar en una sociedad; es un hecho social, pero a su vez un hecho natural. Los diferentes usos lingüísticos nos permiten comprender la estructura social, pero su estudio nos ha de permitir también reconstruir y comprender lo que el niño ha llevado a cabo intuitivamente y con el mínimo esfuerzo. La Biblioteca de Lingüística abre sus puertas al ámbito entero del lenguaje.

Sebastià Serrano (director de la colección).