¡Menudo reparto!

Imaginemos que Charles Dickens, Evelyn Waugh y Agatha Christie, de alguna milagrosa manera, hubieran planeado escribir una novela a seis manos: el resultado habría podido ser esta novela que nos introduce en el ámbito de la más poderosa familia de Inglaterra, y desde luego la más canalla. La crítica y el público han coincidido en calificar ¡Menudo reparto! como una de las novelas políticas más divertidas y al mismo tiempo más serias de los últimos años, en la que Jonathan Coe ha conseguido fusionar lo público y lo privado en una farsa trágica de proporciones y de ambición extraordinarias.

En el verano de 1990, mientras Inglaterra está al borde de una guerra contra Saddam Hussein, Michael Owen, un joven escritor sin blanca y con serios problemas emocionales, recibe el encargo de la anciana Tabitha Winshaw de escribir la biografía de su rica y famosa familia y llegar al fondo del posible asesinato de su hermano Godfrey, fallecido en 1942, según ella a manos de uno de sus parientes.

A partir de aquí se inicia el viaje de Owen al intrincado laberinto de personajes de la familia Winshaw, entre los que nos encontramos a Thomas, magnate del cine y voyeur, Dorothy, fabricante de comida basura y experta en maximizar la eficiencia de los mataderos; Mark, traficante de armas y amigo de Saddam Hussein; Hillary, una columnista absolutamente ignorante, o Henry, chaquetero político y visionario del libre mercado. Al ir encajando las piezas de estos monstruos grotescos y ávidos de poder, Owen se encontrará con que, extrañamente, coinciden con la trama de una película que vio hace treinta años, y que desde entonces le ha obsesionado. Pero lo peor vendrá cuando los Winshaw, además de ser el tema de estudio de Owen, pasen a involucrarse, de manera desastrosa, en su propia vida personal.

Jonathan Coe nos describe un infierno en el que cada miembro de la familia Winshaw ejemplifica uno de sus círculos, en un retrato cruel y despiadado de los manejos de la clase alta británica, de aquellos que tienen la sartén por el mango en la Inglaterra de hoy: banqueros, industriales, políticos, traficantes de armas y barones de los medios de comunicación engendrados en la orgía de egoísmo y saqueo económico que fue la década de los ochenta.

Incisiva, brutal e hilarante, ¡Menudo reparto! es una novela de detectives, un libro de denuncia y un relato gótico en el que ficción y realidad se entrelazan en una atmósfera de pesadilla, al tiempo que lanza una mirada ácida sobre los hijos de la época thatcheriana y muestra los estragos que causan en las vidas de las personas más indefensas.

«Una de las novelas más ambiciosas que he leído en años. Consigue la proeza de ser amable y feroz al mismo tiempo» (Tom Shone, The Spectator).

«Una disección de la Inglaterra contemporánea y un collage vertiginoso y exquisitamente calculado... Una de las pocas muestras auténticamente politicas de narrativa posmoderna que he leído últimamente» (T. Eagleton, The London Review of Books).

«Una obra que utiliza todos los ingredientes de Dickens para cocinar lo que debería ser toda novela: valiente, provocativa, divertida, triste, y poblada por una inolvidable galería de personajes» (Erica Wagner, The Times).

«Gente tarada tras una fachada noble: un poderoso resorte cómico que Coe explota con una eficacia digna de Saki o Waugh... A fuerza de hacer reír tanto con tantosexcesos, se corría el peligro de no ser tomado en serio. Pero el objetivo de Coe es muy serio, como lo es su rebelión... Sin duda alguna, uno de los novelistas ingleses más dotados de hoy en día» (Pierre Lepape, Le Monde).

«Entre los nuevos autores de los noventa habrá que contar sin duda con Jonathan Coe, que acaba de publicar una asombrosa novela sobre los años Thatcher» (Bill Buford).

«Tiene lo que toda novela debiera tener... resulta excitante ver cómo triunfa una ambición tal» (The Times).

«Un logro extraordinario: una novela inteligente, importante y muy divertida» (Nicholas Lezard, Times Literary Supplement).